Ως ασθένεια (disease) ορίζεται η διαταραχή του κοινωνικού ρόλου του ατόμου στις κοινωνικές, επαγγελματικές κλπ. δραστηριότητές του, λόγω της αρρώστιας. Μια ασυμπτωματική νόσος και ενώ δεν είχε διαγνωστεί δεν άλλαζε τον τρόπο ζωής του ατόμου. Όμως, με τη διάγνωσή της, την ενημέρωση του ατόμου, τη χορήγηση φαρμακευτικής αγωγής κλπ. η συμπεριφορά του ατόμου αλλάζει στις κάθε φύσεως δραστηριότητές του και τον κάνει να αισθάνεται και να χαρακτητιζεται ως ασθενής.