Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας ο μητρικός θηλασμός αποτελεί τον μόνο φυσιολογικό και φυσικό τρόπο σίτισης των βρεφών. Γι’ αυτό συνίσταται να γίνεται απαραίτητα τους έξη πρώτους μήνες ζωής και να συνεχίζεται για τα επόμενα ένα ή δύο έτη ή όσο η μητέρα θελήσει. Το μητρικό γάλα διακρίνεται στο πύαρ ή αλλιώς πρωτόγαλα το οποίο παράγεται έως την Τρίτη ημέρα, στο μεταβατικό γάλα το οποίο παράγεται από την τρίτη έως την έβδομη ημέρα και στο ώριμο γάλα.
